PG 分享了關于如何做出偉大工作的見解和建議，他強調了好奇心的重要性，將其視為做出偉大工作的關鍵。

編者按：本文來自微信公眾號 有新Newin（ID：NewinData），微新創想經授權轉載。

這篇長文是 Paul Graham（下稱“PG”）在其博客最新撰寫的一期內容，PG 分享了關于如何做出偉大工作的見解和建議，他強調了好奇心的重要性，將其視為做出偉大工作的關鍵。

關于學習：PG鼓勵我們保持好奇心，并將其驅使著去探索、學習和追求新的想法和領域；他認為好奇心是選擇適合自己的工作類型、發現新穎想法和推動個人成長的動力，并強調了士氣和環境對于做出偉大工作的重要性。

關于生活：PG 還建議大家靠近身邊能量足的人，避開那些減少你能量的人，以及與伴侶和同事相處之道，保持身體健康的重要性。

關于事業：PG 談到了避免盲目模仿和追逐名聲的重要性。他鼓勵讀者發展自己的聲音和興趣，并不斷探索和嘗試新的領域和想法。

最后，PG 告知我們要堅持努力和堅定信念，不要害怕失敗，我們應該相信自己的能力，并追求做出偉大的工作，即使過程中可能會遇到困難和挫折。

PS：由于篇幅較長，需要花 20～30 分鐘進行閱讀，以下為這篇 1.5 萬字的完整內容：

如果你收集了許多不同領域的優秀工作技巧清單，它們的交集會是什么樣子呢？為了弄清楚這個問題，我決定自己來做。

部分原因是我想創建一份可以應用于任何領域的指南。但我也對交集的形狀很感興趣。這個練習顯示了一個明確的形狀，它不僅僅是一個標有“努力工作”的點。

以下的方法假設你非常有抱負。

第一步是決定要從事什么工作。你選擇的工作需要具備三個特點：首先，它必須是你天生擅長的事情；其次，你對它有深刻的興趣；最后，它需要提供做出優秀工作的空間。

實際上，你不必過于擔心第三個標準。有抱負的人對此通常已經過于保守了。所以你只需要找到自己有天賦和濃厚興趣的事物就可以了。

聽起來很簡單，但實際上通常很困難。當你年輕時，你不知道自己擅長什么，也不知道不同種類的工作是什么樣的。有些你最終從事的工作可能甚至還不存在。所以，雖然有些人在14歲時就知道自己想做什么，但大多數人必須自己摸索。

找出自己要從事的工作的方法就是去實踐。如果你不確定要從事什么工作，就猜一下。然后開始行動。你可能有時會猜錯，但那沒關系。了解多種事物是很好的，一些重大的發現來自于注意到不同領域之間的聯系。

養成自己做自己項目的習慣。不要讓“工作”意味著別人讓你做的事情。如果有一天你真的能做出優秀的工作，那很可能是在自己的項目上。它可能是在某個更大的項目中，但你將推動你的那一部分。

你的項目應該是什么？無論什么事情對你來說都是令人興奮的抱負。隨著你的成長和對項目的品味的發展，興奮和重要性會趨于一致。在7歲時，用樂高搭建巨大的東西可能會讓你感到興奮；然后在14歲時自學微積分；到了21歲，你開始探索物理學中的未解之謎。但始終保持興奮。

有一種激動的好奇心既是推動力也是舵手的工作方式。它不僅會驅動你，如果你聽從它的意愿，還會告訴你應該從事什么工作。

你對什么事情過于好奇，好到大多數人都會覺得無聊？那就是你要尋找的。

一旦你找到了自己過于感興趣的東西，下一步就是學習足夠的知識，使你接近知識的前沿。知識呈分形擴展，從遠處看，它的邊緣看起來很平滑，但一旦你學到足夠接近其中的時候，你會發現它們充滿了空白。

下一步是注意到這些空白。這需要一些技巧，因為你的大腦希望忽略這些空白，以便簡化對世界的模型。很多發現都來自于對每個人都視為理所當然的事物提出問題。

如果答案看起來奇怪，那就更好了。偉大的工作經常帶有一絲奇異之處。從繪畫到數學，你都能看到這一點。試圖制造這種奇異感是做作的，但如果它出現了，就要接受它。

大膽追求與眾不同的想法，即使其他人對此不感興趣，事實上，尤其是在他們不感興趣的時候。如果你對一些可能性感到興奮，而其他人都忽視了，而你有足夠的專業知識能夠準確地指出他們所忽視的東西，那將是你能找到的最好的選擇。

四個步驟：選擇一個領域，學到足夠接近前沿的程度，注意到其中的空白，探索有前途的空白。這就是幾乎每個取得偉大成就的人所做的事情，無論是畫家還是物理學家。

第二步和第四步需要努力工作。也許無法證明你必須努力工作才能取得偉大成就，但經驗證據的規模與死亡的證據相當。這就是為什么工作在你深感興趣的領域是至關重要的。興趣會驅使你比勤勉更努力地工作。

最強大的動機是好奇心、喜悅和渴望做一些令人印象深刻的事情。有時它們會相互融合，而這種組合是最強大的。

最大的獎賞是發現一個新的分形芽。你注意到知識表面上的裂縫，把它打開，里面是一個全新的世界。

讓我們再談談關于確定要從事什么工作這個復雜問題。它之所以困難，主要原因是除非你去做，否則你無法知道大多數工作是什么樣子。這意味著這四個步驟是重疊的：在你知道自己喜歡什么或擅長什么之前，你可能要工作多年。同時，在此期間，你沒有從事，也沒有了解大多數其他種類的工作。所以在最糟糕的情況下，你會根據非常不完整的信息做出選擇。

抱負的本質加劇了這個問題。抱負有兩種形式，一種是在對某個主題產生興趣之前，一種是從興趣中發展出來的。大多數做出偉大工作的人都有兩種形式的抱負，而你擁有的前一種形式越多，決定做什么就越困難。

大多數國家的教育系統假裝這很容易。他們希望你在能真正了解它是什么樣子之前就致力于某個領域。結果，一個走在最佳軌跡上的有抱負的人往往在體制內被視為一種故障。

至少如果他們承認這一點會更好。如果他們承認這個系統不能為你找出要從事什么工作提供太多幫助，而是基于你作為一個十幾歲的孩子會以某種神奇的方式猜測的假設來設計的。他們沒有告訴你，但我要告訴你：當涉及找出要從事什么工作時，你是靠自己的。有些人會幸運地猜對，但其他人將發現自己在根據每個人都會這樣做的假設上左右逢源。

如果你年輕有抱負但不知道要從事什么工作，你應該做什么？你不應該被動地漂流，以為問題會自行解決。你需要采取行動。但是，沒有一種系統性的程序可以遵循。當你閱讀那些做出偉大工作的人的傳記時，你會發現其中涉及了很多運氣。他們之所以發現要從事什么工作，是因為偶然的相遇，或者是因為他們碰巧看了一本書。因此，你需要讓自己成為運氣的目標，而做到這一點的方法就是保持好奇心。嘗試很多事情，結識很多人，閱讀很多書，提出很多問題。

如果你不確定，就優先選擇有趣的。隨著你對某個領域了解的增加，它會發生變化。例如，數學家所做的事情與高中數學課程中所做的事情完全不同。因此，你需要給不同類型的工作一個機會，看看它們是什么樣子。但隨著你對某個領域了解的增加，它應該變得越來越有趣。如果沒有變得越來越有趣，那可能就不適合你。

不要擔心如果你發現自己對某些事物的興趣與其他人不同。你的品味越奇特，越好。奇特的品味通常意味著強烈的品味，而對工作的強烈品味意味著你將更有成效。而且如果你在很少有人去探索的地方尋找，你更有可能發現新事物。

一個適合你從事某種工作的跡象是，你甚至喜歡其他人覺得乏味或可怕的部分。

但是，領域不是人；你沒有對它們任何忠誠的義務。如果在從事一件事的過程中發現了另一件更令人興奮的事情，不要害怕轉變。

如果你為人們創造了某些東西，請確保這是他們真正想要的東西。最好的方法就是做一些你自己想要的東西。寫你想讀的故事；制作你想使用的工具。由于你的朋友們可能有相似的興趣，這也會給你帶來最初的觀眾。

這應該遵循興奮規則。顯然，最令人興奮的故事寫作將是你想閱讀的故事。我之所以特別提到這種情況，是因為很多人搞錯了。他們不是做自己想要的事情，而是試圖做一些想象中更復雜的觀眾想要的事情。一旦你走上這條路，你就迷失了。

在你努力確定要從事什么工作的過程中，有很多力量會導致你偏離軌道。矯揉造作、時尚、恐懼、金錢、政治、他人的愿望、杰出的騙局等等。但如果你堅持對自己真正感興趣的事情保持興趣，你就能抵制這些力量。如果你感興趣，你就不會偏離軌道。

遵循自己的興趣聽起來可能是一種相當被動的策略，但實際上，這通常意味著你要克服各種障礙去追求興趣。你通常需要冒險面對拒絕和失敗。因此，這確實需要一些大膽。

即使你找到了一件激動人心的工作，從事這項工作并不總是簡單的。有時候，某個新的想法讓你早上一躍而起，直接開始工作。但也會有很多時候不是這樣的。

你不能只是張開帆，被靈感吹向前方。這其中有逆風、洋流和隱藏的淺灘。因此，工作有一種技巧，就像航海一樣。

例如，雖然你必須努力工作，但也有可能工作過度，如果你這樣做，你會發現收益遞減：疲勞會使你變笨，甚至損害你的健康。工作產生收益遞減的點取決于不同類型的工作。對于一些最困難的工作類型，你可能一天只能做四五個小時。

理想情況下，這些小時應該是連續的。在你所能做到的范圍內，努力安排你的生活，讓你有大塊的時間來工作。如果你知道可能會被打斷，你就會回避艱巨的任務。

開始工作可能比繼續工作更難。你通常需要欺騙自己，才能跨過最初的門檻。不要擔心這一點；這是工作的本質，而不是你個人性格上的缺陷。工作有一種激活能量，每天和每個項目都有。由于這個門檻是虛假的，因為它比繼續工作所需的能量更高，所以可以告訴自己一個相應的謊言來跨越它。

通常情況下，如果你想做出偉大的工作，向自己撒謊是錯誤的，但這是罕見的例外之一。當我早上不愿開始工作時，我經常通過說“我只是讀一下我目前已經完成的部分”來欺騙自己。五分鐘后，我會發現某些地方似乎是錯誤或不完整的，然后我就開始工作了。

類似的技巧也適用于開始新項目。例如，關于一個項目需要多少工作量，向自己撒謊是可以的。很多偉大的事物都始于某人說“有多難呢？”這樣的話。

這是年輕人有優勢的一種情況。他們更加樂觀，盡管他們樂觀的原因之一是無知，但在這種情況下，無知有時可以戰勝知識。

無論如何，即使工作量比你預期的要大，也要努力完成你開始的事情。完成事情不僅是一種整潔和自律的行為。在許多項目中，很多最好的工作都發生在本來應該是最后階段。

另一個可以接受的謊言是夸大你正在工作的事情的重要性，至少在你自己的想法中是這樣。如果這有助于你發現新的東西，最終可能證明并不是謊言。

由于開始工作有兩種意義——每天和每個項目——所以也有兩種拖延方式。每個項目的拖延是更為危險的。你推遲開始年復一年地從事那個雄心勃勃的項目，因為時機還不太對。當你以年為單位拖延時，你會一事無成。

每個項目的拖延之所以如此危險，是因為它通常偽裝成工作。你不是閑著無所事事；你正在努力從事其他工作。因此，每個項目的拖延并沒有引起像每天的拖延那樣的警覺。你太忙了，以至于沒有注意到它。

擊敗它的方法是停下來，不時地問自己：“我正在從事我最想做的工作嗎？”當你年輕時，如果答案有時是否定的，那也沒關系，但隨著年齡的增長，這種情況變得越來越危險。

偉大的工作通常需要投入對大多數人來說似乎過高的時間。你不能將這個時間看作是一種成本，否則它會顯得太高。你必須在工作進行時找到足夠的吸引力。

也許有一些工作，你必須在討厭的事情上努力多年，才能到達好的部分，但這不是偉大工作發生的方式。偉大的工作是通過持續關注你真正感興趣的事情來實現的。當你暫停休息并回顧一下時，你會驚訝于自己走了多遠。

我們感到驚訝的原因是我們低估了工作的累積效應。每天寫一頁看起來并不是很多，但如果你每天都這樣做，一年你就可以寫一本書。這就是關鍵：堅持不懈。做偉大事情的人每天并不一定能完成很多工作。他們做一些事情，而不是什么都不做。

如果你做的工作具有復合效應，你將獲得指數增長。大多數做到這一點的人都是無意識地這樣做的，但值得停下來思考一下。例如，學習就是這種現象的一個例子：你對某個事物了解得越多，學習新的事物就越容易。吸引觀眾也是如此：你擁有的粉絲越多，他們就會給你帶來越多新的粉絲。

指數增長的問題在于曲線在一開始看起來是平的。它并不是；它仍然是一條美妙的指數曲線。但我們不能憑直覺理解這一點，因此我們低估了早期指數增長。

指數增長可能變得如此有價值，以至于值得付出非凡的努力來啟動它。但由于我們在早期低估了指數增長，這種情況大多數時候是無意識的：人們會努力克服學習新事物的最初無回報階段，因為他們根據經驗知道學習新事物總是需要最初的努力，或者他們一次一個粉絲地發展自己的觀眾群，因為他們沒有更好的事情可做。如果人們有意識地意識到他們可以投資于指數增長，那么會有更多的人這樣做。

偉大的作品不僅與創作者本身一致，也與作品本身一致。通常情況下，它是一個整體。因此，如果你在做某事時面臨一個決定，請問哪個選擇更加一致。

你可能不得不放棄并重新開始某些事情。你不一定必須這樣做，但你必須有這個意愿。這可能需要一些努力；當有些事情你需要重新做時，慣性和懶散會結合起來讓你對此保持否認態度。為了克服這一點，請問自己：如果我已經做出了這個改變，我會想要恢復到現在的狀態嗎？

要有自信去剪裁。不要因為你對某個不適合的東西感到自豪，或者因為它耗費了很多努力而保留它。

實際上，在某些類型的工作中，將你所做的事情簡化到其本質是有好處的。結果將更加集中，你將更好地理解它，你也不會欺騙自己，即是否有任何真實的東西存在。

數學的優雅聽起來可能只是藝術中的一個隱喻。當我第一次聽到"優雅"一詞被用于證明時，我就是這樣想的。但現在我懷疑這實際上是先于藝術優雅的概念——藝術優雅的主要成分是數學優雅。無論如何，這是一個在數學以外的領域也是有用的標準。

優雅可能是一種長期的賭注。費力的解決方案通常在短期內更受贊譽。它們付出了很多努力，而且很難理解，這兩者都給人留下了印象，至少是暫時的。

然而，一些最好的工作似乎需要的努力相對較少，因為從某種意義上說，它們已經存在。它們不需要被建立，只需要被發現。當你很難說你是在創造還是在發現某些東西時，這是一個非常好的跡象。

當你做一些既可以被視為創造又可以被視為發現的工作時，更傾向于發現。嘗試將自己視為一種僅僅是思想通過它們自然形成的媒介。

（奇怪的是，其中一個例外是選擇要處理的問題的問題。通常被視為搜索，但在最好的情況下，它更像是創造某種東西。在最好的情況下，你在探索過程中創造了該領域。）

同樣地，如果你試圖建立一個強大的工具，將其設置為毫無限制性。一個強大的工具幾乎可以定義為以你意料不到的方式使用，因此在消除限制方面出于錯誤的邊緣，即使你不知道好處會是什么。

偉大的工作通常會像工具一樣被其他人構建。因此，如果你正在創造其他人可以使用的思想，或者提出其他人可以回答的問題，那就是一個很好的跡象。最好的思想在許多不同的領域都有影響。

如果你以最一般的形式表達你的思想，它們將比你所預期的更真實。

當然，單單是真實還不夠。偉大的想法必須既是真實的又是新穎的。而且，即使在你學到足夠接近知識前沿的時候，看到新想法也需要一定的能力。

在英語中，我們將這種能力稱為原創性、創造力和想象力。而且似乎合理地給它一個單獨的名字，因為它在某種程度上似乎是一種單獨的技能。在其他方面，你可能在技術上有很高的能力，但在這方面可能并不多。

我從來不喜歡"創造性過程"這個術語。它似乎是誤導性的。原創性不是一個過程，而是一種思維習慣。原創思想者會不斷產生關于他們關注的事物的新想法，就像一個角磨機發出火花一樣。他們無法控制。

如果他們關注的事物是他們并不十分了解的東西，這些新想法可能不會很好。我認識的一位最有原創性的思想者決定在離婚后專注于約會。他對約會的了解大致與平均15歲的人相當，結果非常有趣。但是，看到原創性與專業知識如此分離的情況使其性質變得更加清晰。

我不知道是否可能培養原創性，但肯定有辦法充分利用你所擁有的原創性。例如，當你在做某事時，你更有可能產生原創性的想法。原創性的想法并非來自于試圖擁有原創性的想法，而是來自于試圖構建或理解一些稍微困難的東西。

談論或寫下你感興趣的事物是產生新想法的好方法。當你試圖用言語表達思想時，缺失的思想會產生一種吸引力，將其吸引出來。事實上，有一種思考只能通過寫作來完成。

改變你的環境可以幫助。如果你去一個新地方，你通常會發現你在那里有新的想法。旅程本身常常會激發出這些想法。但你可能不需要走得太遠就能獲得這種好處。有時僅僅散步就足夠了。

在主題空間中旅行也有幫助。如果你探索許多不同的主題，你會有更多新的想法，部分原因是因為它給了角磨機更多的工作表面，部分原因是因為類比是一個特別富有成果的新想法的來源。

但不要將你的注意力均勻地分配給許多不同的主題，否則你會過于分散注意力。你應該根據類似冪律的方式來分配注意力。對于一些主題，你應該有專業的好奇心，對于其他主題，你可以隨意地好奇。

好奇心和原創性密切相關。好奇心通過給原創性提供新的工作內容來滋養它。但兩者的關系更加緊密。好奇心本身是一種原創性；它大致相當于問題與原創性相對應的回答。因為在最好的情況下，問題是答案的一個重要組成部分，所以在最好的情況下，好奇心是一種創造力的力量。

擁有新想法是一種奇怪的游戲，因為它通常包括看到那些就在你眼前的東西。一旦你看到一個新的想法，它往往似乎是顯而易見的。為什么以前沒有人想到這個？

當一個想法看起來既新穎又顯而易見時，它很可能是一個好想法。

看到顯而易見的東西聽起來很容易。然而，根據經驗，產生新想法卻很難。這種表面上的矛盾源于看新想法通常需要你改變看待世界的方式。我們通過模型來看待世界，這些模型既有助于我們，又限制我們。當你修復一個損壞的模型時，新想法就變得顯而易見了。但是注意到和修復損壞的模型是很困難的。這就是為什么新想法既顯而易見又難以發現的原因：在你做了一些困難的事情之后，它們變得容易被看到。

發現損壞的模型的一種方法是比其他人更嚴格。當模型與現實相沖突時，損壞的模型會留下線索。大多數人不愿意看到這些線索。可以說，他們對當前模型情有獨鐘；這是他們思考的方式；因此，他們往往會忽視其破碎的痕跡，無論它在回顧時看起來多么引人注目。

為了找到新的想法，你必須抓住破碎的跡象而不是視而不見。這就是愛因斯坦所做的。他能夠看到麥克斯韋方程的奇特含義，不僅僅是因為他在尋找新想法，而是因為他更加嚴格。

你還需要愿意打破規則。聽起來似乎有些自相矛盾，但如果你想修復你對世界的模型，那么對于那些習慣打破規則的人來說，這是有幫助的。從舊的模型的角度來看，既包括你在內的所有人，新的模型通常會至少打破某些隱含規則。

很少有人了解所需的規則破壞程度，因為一旦新模型帶來的新世界觀被接受，新想法似乎更加保守。一旦你使用了新的世界模型，它們似乎就變得完全合理了。但在當時它們并不是如此；直到大部分世紀過去，日心說模型才被普遍接受，即使在天文學家中也是如此，因為它感覺是錯誤的。

實際上，如果你仔細思考，一個好的新想法對于大多數人來說必須看起來是糟糕的，否則早就有人探索過了。所以你要尋找的是看起來瘋狂，但是正確類型的瘋狂的想法。你如何認識這些想法？你無法確定。通常情況下，看起來不好的想法確實是不好的。但是，看起來瘋狂但是正確類型的想法往往令人興奮；它們具有豐富的內涵；而僅僅是不好的想法往往令人沮喪。

有兩種方式可以舒適地打破規則：享受打破規則的樂趣，或者對規則不在乎，甚至可能不知道規則的存在。我將這兩種情況稱為積極獨立思考和消極獨立思考。

積極獨立思考的人是淘氣的人。規則不僅不能阻止他們，打破規則還會給他們帶來額外的能量。對于這種人來說，項目本身的大膽度有時提供了足夠的活力來開始實施。

打破規則的另一種方式是不關心規則，或者甚至不知道規則的存在。這就是為什么新手和局外人經常會有新的發現；他們對一個領域的假設的無知充當了臨時消極獨立思考的源泉。自閉癥者似乎也對傳統信仰有一種免疫力。我認識的幾個自閉癥患者說，這幫助他們產生新想法。

嚴格加上打破規則聽起來像是一種奇怪的組合。在流行文化中，它們是對立的。但是流行文化在這方面有一個錯誤的模型。它隱含地認為問題是微不足道的，而在微不足道的事情中，嚴格和打破規則是對立的。但在真正重要的問題中，只有打破規則的人才能真正嚴格。

一個被忽視的想法通常直到半決賽才會被淘汰。你會在潛意識中看到它，但是你潛意識的另一部分會將其否決，因為它會變得太奇怪、太冒險、太費力、太有爭議。這暗示了一個令人興奮的可能性：如果你能關閉這些過濾器，你就能看到更多新的想法。

一個方法是問自己，對于別人來說，什么樣的想法會是好的想法。那么你的潛意識就不會因為保護你而否決它們。

你也可以通過從掩蓋它們的事物開始，從另一個方向發現被忽視的想法。每個人都有一些珍視但錯誤的原則，周圍都是一片寶貴的未被探索的想法的死區，因為這些想法與原則相矛盾。

宗教是一組珍視但錯誤的原則的集合。因此，任何可以被描述為宗教的東西，無論是字面上還是隱喻上，都會在其陰影中留下寶貴的未被探索的想法。哥白尼和達爾文都做過這種發現。

在你所從事的領域，人們對什么事情充滿了宗教般的熱情，意思是對某個可能并不像他們認為的那樣不言而喻的原則過于執著？如果你放棄這個原則，會有什么可能性呢？

人們在解決問題上比在決定要解決哪個問題上更具有獨創性。即使是最聰明的人在決定要解決的問題上也會出人意料地保守。即使在其他方面他們可能從不追求時尚，也會被吸引到解決時尚問題上。

人們在選擇問題時比解決問題時更保守的一個原因是問題是更大的賭注。一個問題可能占據你幾年的時間，而探索解決方案可能只需要幾天。但即使如此，我認為大多數人還是太保守了。他們不僅僅是在回應風險，還在回應時尚。不流行的問題被低估了。

最有趣的一類不流行的問題是人們認為已經完全探索的問題，但實際上并沒有。偉大的工作通常會帶出已經存在的東西，并展示出它的潛力。杜勒爾和瓦特都做到了這一點。所以，如果你對一個被人認為已經被開發完全的領域感興趣，不要讓他們的懷疑阻止你。人們經常在這方面犯錯。

在一個不流行的問題上工作可能非常愉快。沒有炒作或匆忙。機會主義者和批評家都在忙于其他事情。現有的工作通常具有老派的穩定性。在培養本來會被浪費的想法方面，有一種令人滿意的經濟感。

但最常見的被忽視的問題類型并不明確地是不流行的，也就是說，它并不像過時那樣不流行。它只是看起來似乎沒有那么重要，但實際上卻很重要。你如何找到這些問題？通過放縱自己——通過讓你的好奇心為所欲為，并暫時屏蔽住你腦海中那個聲音，告訴你只應該解決"重要"的問題。

你確實需要解決重要的問題，但幾乎每個人在判斷什么才算是重要問題時都過于保守。如果在你周圍有一個重要但被忽視的問題，那它可能已經在你的潛意識的雷達屏幕上了。所以試著問自己：如果你要從"嚴肅"的工作中休息一下，為了做一些真正有趣的事情，你會做什么？答案可能比它看起來重要得多。

在選擇問題上的獨創性似乎比在解決問題上的獨創性更重要。這就是區分發現整個新領域的人的特點。所以，看起來只是初始步驟的選擇要解決什么問題，在某種意義上是整個游戲的關鍵。

很少有人能領會這一點。關于新想法的一個最大誤解就是它們的問題與答案之間的比例。人們認為偉大的想法是答案，但實際上真正的洞察力常常在問題中。

我們低估問題的部分原因是它們在學校中的使用方式。在學校里，問題往往只存在于被回答之前，就像不穩定的粒子一樣。但一個真正好的問題可以遠不止如此。一個真正好的問題是一種部分的發現。新物種是如何產生的？使物體落向地面的力是否與使行星保持在軌道上的力相同？僅僅通過提出這樣的問題，你就已經進入了令人興奮的新領域。

未解答的問題可能會讓人感到不舒服。但是你攜帶的問題越多，發現解決方案的機會就越大，甚至更令人興奮的是，你會發現兩個未解答的問題是相同的。

有時你可能會長時間攜帶一個問題。很多偉大的工作常常來自于回到你幾年前首次注意到的問題——甚至是在你的童年——然后無法停止思考。人們經常談論保持你年輕時的夢想的重要性，但同樣重要的是保持你年輕時的問題的活力。

這是實際專業知識與普遍觀念最不同的地方之一。在普遍觀念中，專家是確定的。但實際上，你越困惑，越好，只要(a)你困惑的事情很重要，(b)其他人也不理解它們。

想想在發現一個新想法之前發生的事情。通常情況下，一個擁有足夠專業知識的人對某事感到困惑。這意味著原創性在一定程度上包含了困惑——混亂！你必須對世界充滿謎團感到足夠舒適，以至于愿意去看到它們，但又不至于太舒適，以至于不想解決它們。

擁有大量未解答的問題是一件很棒的事情。這是一種富人越富的情況，因為獲取新問題的最好方法是嘗試回答已有的問題。問題不僅會引導你得出答案，還會引導你產生更多問題。

最好的問題在回答中不斷成長。你注意到了當前范式中的一個線索，并嘗試拉長它，結果它變得越來越長。因此，在你嘗試回答一個問題之前，不要要求問題顯而易見地很大。你很少能夠預測到這一點。即使是注意到這個線索都很困難，更不用說預測如果你拉長它會有多少東西被揭示出來了。

最好的方法是充滿好奇心——稍微拉一下很多線索，看看會發生什么。大事始于小事。大事情的初始版本往往只是一些實驗、或者是副業、或者是演講，然后逐漸發展成為更大的東西。所以開始很多小事情。

多產是被低估的。你嘗試的不同事情越多，發現新東西的機會就越大。不過要明白，嘗試很多事情意味著你會嘗試很多行不通的事情。你不可能有很多好主意，而沒有很多壞主意。

盡管開始之前先研究之前做過的一切聽起來更負責任，但通過嘗試來學習得更快，也更有趣。當你確實需要查看之前的工作時，你會更好地理解它。所以在開始方面保持靈活。當開始意味著從小處開始時，這兩個想法就像兩個拼圖一樣契合。

從小處開始，不斷演進，這比事先計劃你要做的事情更好。偉大的事情幾乎總是通過不斷演進而產生的。你從一個小的起點開始，并不斷發展，最終的版本比你預期的任何計劃都更聰明和更雄心勃勃。

特別是在為人們創造東西時，制作連續的版本非常有用——快速將初始版本放在人們面前，然后根據他們的反饋進行演進。

從嘗試可能起作用的最簡單的方法開始。令人驚訝的是，通常情況下確實有效。如果不起作用，至少這會讓你開始。

不要試圖在任何一個版本中塞入太多新東西。對于第一個版本，這樣做有一個名字（花費太長時間來發布），對于第二個版本，有一個名字（第二系統效應），但這只是一個更普遍原則的幾個例子而已。

新項目的早期版本有時會被當作玩具而被忽視。當人們這樣做時，這是一個好跡象。這意味著它具備新想法所需要的一切，除了規模，而規模往往會隨之而來。

從小處開始并不斷演進的另一種選擇是事先計劃你要做的事情。從組織的角度來看，計劃通常更好。說“我們要做x，然后做y，然后做z”聽起來比“我們要嘗試x，看看會發生什么”更有條理。它確實更有條理，但效果沒有那么好。

計劃本身并不好。有時是必需的，但它是一種必要的惡，是對不容忍的情況的回應。它是你不得不做的事情，因為你使用的是不靈活的媒介，或者因為你需要協調許多人的努力。如果你把項目保持小規模并使用靈活的媒介，你就不需要做那么多計劃，你的設計可以不斷演進。

盡可能承擔風險。在一個高效的市場上，風險與回報成正比，所以不要尋求確定性，而是尋求預期價值高的賭注。如果你不時失敗，那么你可能過于保守。

盡管保守通常與老派聯系在一起，但年輕人往往會犯這個錯誤。經驗不足使他們害怕冒險，但當你年輕時，你能負擔得起最多的風險。

即使一個項目失敗了，它也可能是有價值的。在努力工作的過程中，你將穿越很少有人見過的領域，并遇到很少有人問過的問題。在嘗試做一些稍微困難的事情時，問題可能是發現新思想的最好來源。

當你年輕時，盡量利用年輕時的優勢；當你年長時，利用年長時的優勢。年輕人的優勢是精力、時間、樂觀和自由。年長者的優勢是知識、效率、金錢和權力。通過努力，你可以在年輕時獲得一些后者，同時在年老時保留一些前者。

年長者還有一個優勢，那就是知道他們擁有哪些優勢。年輕人經常不自覺地擁有這些優勢。其中最大的優勢可能是時間。年輕人沒有意識到自己在時間方面是多么富有。將時間轉化為優勢的最好方法是以稍微荒謬的方式使用它：學習一些你不需要知道的東西，只是出于好奇心；嘗試構建一些酷炫的東西；或者變得異常擅長某些事情。

這個“稍微”是一個重要的限定條件。當你年輕時，慷慨地花費時間，但不要簡單地浪費它。在做一些你擔心可能是浪費時間的事情和做一些你確切知道會浪費時間的事情之間有很大的區別。前者至少是一次賭注，可能比你想象的更好。

年輕人最微妙的優勢，或者更準確地說是經驗不足的優勢，就是你用新鮮的眼光看待一切。當你的大腦第一次接受一個想法時，有時兩者并不完美地契合在一起。通常問題出在你的大腦，但偶爾問題可能出在想法本身上。其中的一部分似乎不合適，在思考時刺痛你。習慣于這個想法的人學會忽視它，但你有機會不這樣做。

所以當你第一次學習某個事物時，注意那些看起來錯誤或缺失的地方。你會被誘惑忽視它們，因為99%的可能性問題出在你自己身上。而且為了繼續進步，你可能不得不暫時擱置自己的疑慮。但不要忘記它們。當你在這個主題上進一步深入時，回來檢查一下它們是否仍然存在。如果根據你現在的知識來看它們仍然是可行的，那么它們可能代表著一個未被發現的想法。

經驗帶來的最有價值的知識之一是知道你不必擔心的事情。年輕人知道可能有關的所有事情，但不知道它們的相對重要性。因此，他們對所有事情都同樣擔心，而實際上他們應該更多地擔心一些事情，對其他事情幾乎不擔心。

但經驗不足的問題不僅僅是你不知道的東西。另一半問題是你所知道的一些東西實際上是錯誤的。你成年時頭腦中充斥著一些無意義的東西——你習得的壞習慣和你被教導的錯誤觀念——只有當你清除掉至少干擾你想要做的工作的無意義的東西時，你才能做出偉大的工作。

你頭腦中的很多無意義的東西都是學校灌輸給你的。我們如此習慣于學校，以至于我們無意識地將去上學等同于學習，但實際上學校有各種奇怪的特性，扭曲了我們對學習和思考的理解。

例如，學校讓你變得消極。自從你還是一個小孩的時候，就有一個權威在教室前告訴你們所有人你必須學習什么，然后衡量你是否做到了。但課程和考試不是學習的固有部分；它們只是學校通常設計的產物。

你越早克服這種消極，越好。如果你還在上學，試著把你的教育看作是你的項目，你的老師為你工作，而不是相反。這可能聽起來有點牽強，但它不僅僅是一種奇怪的思維實驗。從經濟上來看，這是事實，而在最好的情況下，從知識上來看也是事實。最好的老師不想當你的上司。他們更希望你能超前，以他們作為建議的來源，而不是被他們拉著過課程。

學校也給你留下了一個對工作的誤導印象。在學校里，他們告訴你問題是什么，而且幾乎總是可以用你迄今為止學到的東西來解決。在現實生活中，你必須找出問題是什么，而且你通常不知道它們是否可解決。

但學校對你最糟糕的影響也許是訓練你通過作弊來應對考試。你不能通過這樣做來做出偉大的工作。你不能欺騙上帝。所以不要尋找那種捷徑。擊敗這個系統的方法是專注于別人忽視的問題和解決方案，而不是在工作本身上省力。

不要認為你依賴某個關鍵人物給你一個“重大機會”。即使這是真的，獲得它的最佳方法也是專注于做好工作，而不是追逐有影響力的人。

不要把委員會的拒絕放在心上。給招生官員和評獎委員會留下深刻印象的品質與做出偉大工作所需的品質相差很大。選擇委員會的決定只有在它們是反饋循環的一部分時才具有意義，而這種情況很少見。

初入某個領域的人往往會模仿現有的作品。這本身并沒有什么不好的。通過嘗試復制來學習事物如何運作是最好的方法。而且復制并不一定使你的作品缺乏原創性。原創性是指新觀點的存在，而不是舊觀點的缺失。

復制有正確和錯誤的方式。如果你要復制某個東西，就要公開地復制，而不是偷偷摸摸地或更糟糕的是不自覺地復制。這就是著名錯誤引用的短語“偉大的藝術家偷竊”的意思。真正危險的復制，也就是給復制帶來壞名聲的復制方式，是在不自知的情況下進行的，因為你只是一個在別人鋪設的軌道上行駛的列車。但在另一個極端，復制可以是優越而不是從屬的表現。

在許多領域，你的早期工作在某種程度上往往是基于他人的工作。項目很少是在真空中產生的。它們通常是對先前工作的反應。當你剛開始時，你沒有任何先前的工作；如果你要對某件事做出反應，那必須是別人的工作。一旦你建立起來，你就可以對自己的工作做出反應。但盡管前者被稱為衍生作品，后者沒有，但從結構上來看，這兩種情況更相似。

奇怪的是，最新穎的想法有時在一開始似乎比它們實際上更加衍生。新發現通常起初必須被構想為現有事物的變體，即使是由發現者本人，因為還沒有概念性詞匯來表達它們。

當然，復制也存在一些危險。其中之一是你傾向于復制舊事物——在它們的時代曾處于知識的前沿，但現在不再是。

當你復制某樣東西時，不要復制其中的每一個特征。如果你這樣做，有些特征會讓你看起來很可笑。例如，如果你只有18歲，不要模仿一位杰出的50歲教授的風格，或者在數百年后復制一首文藝復興時期的詩的風格。

你欣賞的事物中的一些特征是它們成功時克服的缺陷。實際上，最容易模仿的特征往往最可能是缺陷。

這在行為方面尤其如此。有些有才華的人是令人討厭的，這有時讓缺乏經驗的人覺得成為一個討厭鬼是才華的一部分。實際上不是這樣的；成為討厭鬼只是他們逃避懲罰的方式。

復制的一種最強大的方式是將一種事物從一個領域復制到另一個領域。歷史上充滿了這種類型的偶然發現，所以通過有意地學習其他類型的工作，也許可以給機遇一些幫助。如果你把它們作為隱喻，你可以從相當遙遠的領域借鑒思想。

反例可以像正例一樣具有啟發性。事實上，有時你從做得不好的事情中學到的比從做得好的事情中學到的更多；有時只有當某樣東西缺失時，才能清楚地知道需要什么。

如果你所在領域的許多優秀人才都聚集在一個地方，通常去那里一段時間是個好主意。這會增加你的雄心壯志，并通過向你展示這些人也是普通人來增強你的自信心。

如果你是真誠的，你可能會得到比你預期的更熱情的歡迎。大多數在某個領域非常出色的人很樂意與任何真正感興趣的人討論這個領域。如果他們在工作上真的很出色，那么他們可能對此有著業余愛好者的興趣，而愛好者總是想談論自己的愛好。

不過，找到真正出色的人可能需要一些努力。在一些地方，特別是大學，有一個有禮貌的虛構，即每個人都在從事偉大的工作。但事實遠非如此。大學內部的人不能公開說出這一點，但不同部門所做工作的質量差異很大。有些部門有人做出了偉大的工作；有些過去曾經有過；有些則從未有過。

尋找最好的同事。有很多項目是無法獨自完成的，即使你正在從事可以獨自完成的項目，擁有其他人來鼓勵你和交流想法也是很好的。

不過，同事不僅會影響你的工作，也會影響你自己。所以和你想成為的人一起工作，因為你會變得像他們一樣。

同事的質量比數量更重要。與其有一群相當不錯的同事，不如有一兩個優秀的同事。事實上，這不僅僅是更好，而是必需的，從歷史來看：偉大的工作發生在集群中的程度表明，同事之間的差異常常是做出偉大工作和不做出偉大工作之間的區別。

你如何知道何時擁有足夠優秀的同事？根據我的經驗，當你擁有的時候，你會知道。這意味著如果你不確定，你可能還沒有擁有。但可能可以給出比這更具體的答案。以下是一個嘗試：足夠好的同事會提供令人驚訝的見解。他們可以看到和做到你不能做到的事情。因此，如果你有幾個足夠好的同事能在這個意義上讓你保持警惕，那么你很可能已經達到了門檻。

大多數人都能從與同事合作中受益，但有些項目需要更大規模的人員，開始這樣的項目并不適合每個人。如果你想開展這樣的項目，你必須成為一名管理者，良好的管理像任何其他類型的工作一樣需要才能和興趣。如果你沒有這些，就沒有中間路徑：你要么強迫自己像學習第二種語言一樣學習管理，要么避開這樣的項目。

保護好你的士氣。當你從事雄心勃勃的項目時，士氣是一切的基礎。你必須像保護生物一樣培養和保護它。

士氣始于你對生活的看法。如果你是個樂觀主義者，你更有可能做出偉大的工作；如果你認為自己是幸運的，而不是受害者，你也更有可能。

一個觀眾是士氣的關鍵組成部分。如果你是一名學者，你的觀眾可能是你的同行；在藝術領域，可能是傳統意義上的觀眾。無論哪種方式，觀眾的規模并不需要很大。觀眾的價值與其規模的增長并不成正比。如果你很有名，這可能是個壞消息，但如果你剛剛開始，這可能是個好消息，因為這意味著一個小而專注的觀眾足以支持你。如果有一小群人真正喜歡你所做的事情，那就足夠了。

在盡可能的范圍內，避免讓中間人介入你和觀眾之間。在某些類型的工作中，這是不可避免的，但是擺脫這種情況是如此令人解脫，以至于如果可以直接進行，你可能最好轉向相鄰的類型。

你與之相處的人也會對你的士氣產生很大影響。你會發現有些人能增加你的能量，而有些人會減少你的能量，而某個人的影響并不總是你所期望的。尋找那些能增加你能量的人，避開那些減少你能量的人。當然，如果有人需要你照顧，那就優先考慮照顧他們。

不要嫁給一個不理解你需要工作的人，或者將你的工作視為爭奪你注意力的競爭對手。如果你有雄心壯志，你就需要工作；這幾乎就像一種疾病；所以那些不讓你工作的人要么不理解你，要么理解你但不在乎。

最終，士氣是身體上的。你用身體思考，所以照顧好它很重要。這意味著定期鍛煉，飲食和睡眠良好，避免使用更危險的藥物。跑步和散步是特別好的鍛煉形式，因為它們對思考有益。

做出偉大的工作的人不一定比其他人更幸福，但如果他們不這樣做，他們會比不這樣做的情況更幸福。事實上，如果你聰明并且有雄心壯志，不去做有成果的工作是很危險的。那些聰明而有雄心壯志但沒有取得很大成就的人往往變得憤世嫉俗。

想要給別人留下深刻印象是可以的，但選擇正確的人。你尊敬的人的意見是信號。名聲是一個更大群體的意見，你可能尊敬也可能不尊敬，它只會增加噪音。

工作類型的聲望充其量是一個滯后指標，有時完全是錯誤的。如果你做得足夠好，你就會使它變得有聲望。所以關于一種工作類型的問題不是它有多少聲望，而是它能做得有多好。

競爭可以是一個有效的動力，但不要讓它為你選擇問題；不要讓自己被迫追逐某些東西，只因為其他人這樣做。事實上，不要讓競爭對手使你做任何比更加努力工作更具體的事情。

好奇心是最好的指導。你的好奇心從不欺騙，而且對于值得關注的事物，它知道的比你多。

請注意，這個詞出現的頻率有多高。如果你問一個神諭如何做出偉大的工作，神諭回答一個單詞，我打賭它會是“好奇心”。

這并不直接轉化為建議。僅僅有好奇心是不夠的，而且你無法命令好奇心。但你可以培養它，并讓它驅使你。

好奇心是做出偉大工作的四個步驟的關鍵：它會為你選擇領域，將你帶到前沿，使你注意到其中的空白，并驅使你探索這些空白。整個過程就像與好奇心共舞一樣。

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